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「さよなら、ナガノ」「ありがとう、ナガノ」−。第十八回冬季五輪長野大会の閉会式は二十二日、長野市の南長野運動公園で行い、七十二の国・地域から二千三百人余が集い、十六日間にわたって繰り広げた祭典に幕を閉じた。
スタジアムは、世界中から集まった五万人の観衆であふれんばかり。各国の選手が入場すると、夜空をつんざくような拍手。感動のドラマを与えてくれた選手たち。伊那谷の獅子舞をはじめ、信州の各地に伝わる素朴な祭りが、一人ひとりを笛や太鼓でねぎらった。
五輪旗が次期開催都市のソルトレークシティに手渡され、同市のスタッフが次期大会をアピール。サマランチIOC会長の閉会宣言に続き、五輪旗が退場すると、十六日間赤々と燃え続けた聖火が火を落とした。
やがて、しんとした会場に、歌手の杏里が歌う「故郷(ふるさと)」の歌声。「夢は今もめぐりて 忘れがたき故郷…」。長野市児童合唱団も歌に加わり、スタジアムを埋め尽くした観衆が、一斉に提灯をともし、クライマックスに。
最後は、一転、軽快な「WAになっておどろう」の歌と演奏。勝者も敗者も、女も男も、子どももお年寄りも、歌い、踊り、「ふるさと・ナガノ」で一つになった。 |