強烈ダッシュ武田２冠　車いすバスケで鍛えたパワー

3月8日（日）

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　胸から肩にかけて筋肉が躍動する。しかし、上体をあおる動作は少ない。重心が前後に振れる減速要素がないから、持ち前のパワーがうまくスピードに結び付いた。

　百メートルで１４秒８３の世界タイ。五百メートルは世界記録に１秒４１と迫る１分１０秒７０。わずか２時間余りの間に、２つの金メダルを獲得。「信じられないほどうれしい。監督やスタッフのおかげ。応援してくれた人たちにも感謝したい」と声が上ずった。

　百メートルは手ごたえ十分で大会を迎えた。前日のタイムトライアルで１４秒４台。その前には１４秒３台もマークしており、練習では世界記録を上回る記録が何度も出ていた。

　だから、この日のタイムは会心というわけではなかった。大観衆の中でのレースが初めてだった武田は「普通の精神状態ではなかったから」と言った。「タイムはここ数日で最低。明日やれば、もっといいのでは」とは三井監督だ。

　車いすバスケットボールで鍛えたパワーが持ち味。昨年夏の米ミルウォーキー合宿から、監督らの指示で百メートルに専念してきた。「ここ一カ月はスタート練習ばかり。スタートして３発目までのスピードと、１０メートルまでのスティックワークを強化してきた」という。そのスタートがうまく決まった。

　狙っていた百メートルの優勝で、気持ちに余裕が出た。続く五百メートルは「表彰台に上がれればいい」と気負いはなく、得意でないというカーブワークでも減速を抑えた。いち早くトップスピードに乗り、１００メートルを最も速い１５秒０５で通過。終盤までスピードは鈍らなかった。

　十一年前、二十一歳の時に交通事故で脊髄（せきずい）を損傷した。「どんどん外に出て、障害を持ったからと言う考えを捨ててほしい」。

　金メダル獲得で芽生えた自信を胸に、障害者へのメッセージを送った。