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アルペン滑降の愛川　転倒…でも懸命のゴール

　「息子の顔をちゃんと見たい、自分の生き方を伝えたい」。息子の目の前で転倒した父は、力を振り絞って立ち上がり、ゴールを駆け抜けた。先天性の脊髄（せきずい）まひで、同様に両足の機能障害がある父と子。パラリンピック初出場の舞台に立った父は、「息子から見て格好よければ、それでいい」と目を潤ませた。

　下高井郡山ノ内町の志賀高原東館山で、八日行った長野パラリンピック・アルペン滑降男子。ＬＷ（運動機能障害）３クラスの愛川修司選手（３５）＝東京都杉並区＝は、ゴール後、長男の翼君（１２）に向かい、アウトリガーを突き上げた。

　愛川はゴール直前の急斜面での転倒が響き、トップと３４秒５４差の１分４１秒７８。完走者中最下位の１２位だった。

　観客席の最前列には、翼君＝区立三谷小六年＝、妻の理世さん（３６）、二男の彗君（１０）＝同小五年。愛川のスタートが告げられると、理世さんは祈るように両手を組み、翼君はじっと斜面に姿を見せる父を待った。転倒に、家族は言葉を失い、理世さんは手を目にやった。しかし、愛川は起き上がった。

　夫妻は都社会事業学校の同級生。卒業後結婚し、翼君が生まれた。「障害がある夫と一緒に生きていく覚悟はあったけれど、子どもも同じ障害になるなんて信じられなかった」と理世さん。成長するにつれ、自分が友達と違う足だと気づき始めた翼君。一緒に遊べないことに不満を募らせ、「障害を納得するまで時間がかかった」（理世さん）という。

　しかし、愛川は言葉ではなく、「自分の生き方」で翼君に語りかける。九四年のリレハンメル大会後、ゲレンデスキーから一歩踏み出し、長野パラリンピックを目指してきた。

　レース後、愛川は理世さんと目を交わした。涙がにじんだ。「息子が何か感じてくれれば。息子が大きな舞台に立つ時、何かのプラスになれば…」。だからゴールにこだわった。

　翼君は愛川のレース前、「お父さんと一緒にパラリンピックに出てみたい」と明かした。「この足を治したい。普通の人と一緒に遊んだり、スキーをしてみたい」とも。

　ゴールした父を見て、翼君は笑顔を浮かべてこう言った。「一生懸命滑ってくれた。うん、格好よかったよ」

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Copyright 1998 信濃毎日新聞 The Shinano Mainichi Shimbun