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6月12日(土)
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日本パラリンピック委設立へ 「98年長野大会」契機に
JPCは財団法人「日本身体障害者スポーツ協会」(北郷勲夫会長)内の常設委員会として設置。同協会、競技団体、選手の代表ら計十数人の委員で構成する。二十九日の同協会理事会で正式決定し、六月中にも厚生省に組織改正を申請。国際パラリンピック委員会(IPC・本部ドイツ)の加盟も、同協会からJPCに切り替える。 計画だと、JPCは同協会に集まる選手強化費用を各競技団体などに配分。将来は、JOCのようにスポンサー企業を募ることも視野に入れている。コーチの配置、国際大会の選手選考なども競技団体とともに行う。 障害者スポーツの選手強化や国際大会への派遣はこれまで、主に各競技団体が単独で対応。大会や合宿への参加費用も選手が負担するケースがほとんどで、取り組み方も団体によってばらつきがあった。 長野パラリンピックの開催決定後、国などの補助もあり、同協会や競技団体の体系的な取り組みがスタート。日本選手の好成績の要因になったが、長野大会後の継続が課題だった。 JPCには、同協会に加わる三十四競技団体の多くのほか、これまで入っていなかった知的障害者の団体も、「全日本手をつなぐ育成会」が設立準備を進めている「知的障害者スポーツ連盟」(仮称)も加わる見通しだ。同協会の名称も「日本障害者スポーツ協会」に変更する。 協会の中島武範常務理事は「選手の活躍が、障害者スポーツの普及をけん引する効果は長野パラリンピックで実証された。JPC設立でより細かい取り組みが期待できる」と話している。
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