御柱祭（信濃毎日新聞社）

木落としと川越しで盛り上がり最高潮

八ケ岳を背景に御柱屋敷に到着した「前宮一」の御柱＝３日午後４時５６分、茅野市安国寺

　諏訪大社御柱祭の上社山出しは２日目の３日、見せ場の「木落とし」と「川越し」が茅野市宮川で始まった。御柱が急坂を下り、八ケ岳の雪解け水が流れる宮川の川面に着水するたびに、かたずをのんで見守る氏子や観光客からどよめきと歓声がわき起こった。
　木落としの坂は、市が昨年１２月までに公園として再整備。平均斜度は２６度で従来と同じだが、長さが１７メートルからほぼ倍の３２メートルに伸びた。先頭を進む諏訪市湖南・中洲地区が引く「本宮一」の御柱が坂の上からゆっくりせり出すと、観衆の興奮は最高潮に。柱にＶ字形に付けた「メドデコ」に乗った若者たちが盛んにおんべを打ち振るう中、午前１０時前、斜面を舞うように一気に下り落ちた。
　宮川の川越しでも「本宮一」は午後２時すぎ、石積みの護岸を乗り越え、きれいに着水。指揮を執った湖南地区大総代の伊藤武さん（６５）は「どちらも感動した。氏子たちが指示に従ってくれたおかげ」と話した。
　この日はほかに「前宮一」「本宮二」「前宮二」の木落としがあり、「本宮二」までが川越しをした。
　諏訪地方観光連盟の御柱祭情報センターによると、２日目の人出は３４万１千人で、前回を３万１千人上回った。上社山出し最終日の４日は４本の木落としと５本の川越しがある。