御柱祭（信濃毎日新聞社）

威勢よく最終章　下社里曳き始まる

坂を下って注連掛を出発する「春宮二」の御柱＝８日午前８時５７分、下諏訪町

　諏訪大社御柱祭の最終章となる下社里曳（び）きが８日、諏訪郡下諏訪町で３日間の日程で始まった。４月上旬の山出しで木落とし坂に近い同町東町上の注連掛（しめかけ）に安置された８本の御柱は「春宮一」を先頭に再び動きだし、曳き子の長い列が約１・３キロ先の諏訪大社下社春宮と約３キロ先の秋宮を目指した。
　快晴の下、注連掛には早朝から大勢の氏子が集合。優雅な口調の神事の木遣（や）りが合図となり、午前８時１０分すぎ、春宮一の御柱が氏子を乗せ、注連掛から国道１４２号に下る斜面を豪快に滑り降りた。斜面の下で待ち構えた氏子らは、威勢のいい「よいてーこしょ」の掛け声に、大きく「よいさ」と応じて曳行（えいこう）を始めた。
　春宮一は正午すぎ、大歓声に包まれながら春宮境内への斜面で「ミニ木落とし」をした。春宮の残り３本も夜までに境内に入り、秋宮の４本は春宮を経て近くの下馬橋近辺で初日の曳行を終える予定。
　歩行者専用となった町中心部の国道２０号では、２０団体近くが騎馬行列や長持ち、花笠踊りなどのパレードを繰り広げた。御柱の曳行路沿いには休憩所や屋台が並び、大勢の観光客でにぎわった。