甲子園出場を決め、３年生全員で記念撮影に納まる佐久長聖ナイン＝２２日、松本市野球場

　第１００回全国高校野球選手権記念長野大会（８〜２２日・松本市野球場ほか）は、第１シードの佐久長聖が２年ぶり８度目の優勝を飾り、８月５日から甲子園球場で行われる全国大会に出場する。７年連続で決勝に進出した佐久長聖は、第２シードの上田西に先行されながら七回の集中打で逆転勝ち。６試合のうち５試合で２桁安打をマークしたように、打撃力で他校を圧倒した。

　前回大会の準優勝メンバーが５人。決勝で松商学園に敗れた悔しさを糧に、１年間かけて磨いた打撃の成果を示した。３割９分９厘の高打率を残し、三振はわずか３だった。

　県内最多１６０人の部員による競争を勝ち抜いた２０人のレベルは高かった。昨秋からの公式戦２６試合で、ベンチ入りした選手は３９人。その中からメンバーを絞り込み、夏の戦力を整えた。鈴木、西藤ら主力がけがで戦列を離れる間に戦力の底上げにも成功。春から主力に定着した小山、樋口、上田らが今大会も活躍した。

　相手投手の球威、変化球のレベルが上がる全国大会で、攻撃力がどこまで通用するか。実力が問われる。

　準優勝の上田西は、長野商、長野西、小諸商、松本国際など、力のある相手を倒しながら順当に勝ち上がったが、決勝で力尽きた。もともと内野手だった右腕横尾の成長により投手力が整い、昨秋は非力だった打撃陣も冬を越してたくましくなった。成長度合いは大きかったものの、頂点にはあと一歩届かなかった。

　ノーシードから２９年ぶりにベスト４進出を果たした岡谷南の健闘も目を引いた。山岸、飯田ら投手陣と打線の力がかみ合い、２連覇を狙った松商学園などを破った。左腕飯田、４番五味を含め、スタメンの半数以上が２年生。上田西などとともに、秋以降が楽しみなチームの一つだ。１１年ぶりに４強入りした松本国際は、全５試合に登板した右腕後藤を中心とした堅実な守備が光った。

　松商学園、松本深志、松本第一、小諸商などは、好投手を擁しながら実力を十分に発揮できなかった。投手起用や采配の難しさを感じさせた。日本ウェルネス信州筑北キャンパスは、県大会を制した昨秋から思うように力を伸ばすことができなかった。

　今大会は、前回まで８校だったシード校を１６校に拡大。春季県大会１回戦を突破したベスト８をＡシード校、敗れた８校をＢシード校とした。日程的に余裕があるという面でＢシード校にはおおむね好評だった。