小平奈緒『Ｌｉｎｋ』（39）　世界記録更新はかなわず

■連戦連勝から解き放たれて

　２０１９年２月の世界距離別選手権で２位になり、５００メートルの連勝が止まった悔しさはありましたが、連戦連勝だった状態が一度解除され、何だか楽になった気もしました。何連勝したからといって私の価値が決まるわけではないのに、数字でしか見られていない気がしていたからです。

　そこからは、勝ち続けることに縛られることなくレースに臨めると思い、むしろ競い合えるレースを楽しんでいました。

　２週間後のオランダ・ヘーレンフェインで行われた世界スプリント選手権で２年ぶり２度目の総合優勝を果たし、その後一時帰国した際に、お世話になっているトレーナーの方に診てもらいました。左股関節に少し違和感はあったものの、世界記録に挑戦したい気持ちは変わらず、高速リンクの米ソルトレークシティーで３月に行われるワールドカップ（Ｗ杯）最終戦に向かいました。

　女子５００メートルの世界記録はサンファ（李相花＝韓国）が持つ３６秒３６。１日目は３６秒４７の日本新を出し、２日目も３６秒４９で優勝しましたが…