黒猫ケンちゃん、やっと美術館に入れたね　「盟友」警備員さんの手で

【朝日新聞のデジタル版連載「いつも、どこかで」　2026年7月12日配信】

　尾道市立美術館（広島県）を一躍有名にした黒猫「ケンちゃん」と、茶トラの「ゴッちゃん」。

　きっかけは2017年3月、近くのレストランで飼われていたケンちゃんが、美術館への侵入を試みたことだった。

　警備員の馬屋原定雄さん（76）が、ケンちゃんを優しく制止。

　その様子を収めた写真を美術館がSNSに投稿すると、10万近くの「いいね」が寄せられた。

　その後も、年4回の特別展のときだけ警備に来る馬屋原さんと2匹は、攻防を繰り広げた。

　19年には、地域猫だったゴッちゃんに新たな飼い主が見つかって「引退」。

　以降、ケンちゃんと馬屋原さんの対決となったが、攻防ではなく「交流」に変わっていた。

　ケンちゃんが美術館裏口で馬屋原さんの出勤を待ち伏せしたり、玄関でかくれんぼをしたり。

　SNSで注目を集め続け、年間の来館者数は、なかなか破れなかった「3万人の壁」を突破し、7万人を超えたこともある。

■最後の攻防戦は

　最後の攻防戦となったのが、24年4月18日。

　春の特別展が後半にさしかかったころ、ケンちゃんが正面玄関の突破を試みた。

　開館前の午前8時ごろにやってきて、自動ドアの前で寝転がっていたケンちゃん。

　馬屋原さんが体をなでるとムクッと起き上がり、横をすり抜けるようにして館内へ。

　馬屋原さんが足を使って通せんぼすると、さらに進もうとしたため両手で制止。

　しばらくマットの上で横になった後、突然体を左右によじって振り切り、館内へと駆け出した。

　館内に侵入したケンちゃんは、数メートル進んだところで自らストップ。

　馬屋原さんにつかまった後、レストランへと連れていかれた。

　この攻防からしばらくして、家から出ることが少なくなったケンちゃん。

　自宅での病気療養を経て25年9月下旬、静かに息を引き取った。

■「ケンちゃんの願いをかなえよう」

　「生前、一度も美術館に入れなかったケンちゃんの願いをかなえよう」

　そんな思いで今年7月3日