カレー代が400円足りない…　失敗した16歳、3年かけての恩返し

【朝日新聞のデジタル版連載「いつも、どこかで」　2026年8月2日配信】

　大好きな漫画に登場するカレー店が、東京・下北沢に実在するらしい――。

　そのことを知った、当時16歳の大澤典佳（のりか）さんは、「ぜひ行きたい！」と思った。

　盛岡在住の高校生だったので、東京へ気軽に行くことはできない。

　だが、それからまもなくして2023年8月、念願をかなえる好機が訪れる。

　夏休み期間中に、東京の大学のオープンキャンパスに参加するため、上京することになったのだ。

　国分寺に住んでいる姉の家を拠点にして、約1週間かけて複数の大学を巡ることを計画。

　後半の日程に、カレー店「茄子（なす）おやじ」訪問を組み込んだ。

　レコードがかかるオシャレな店内には、のちにテレビアニメ化もされる漫画「うるわしの宵の月」（講談社）の原画のコピーが飾られていた。

　注文したのは、1番人気のスペシャルカレー（当時は1500円）。

　具だくさんでスパイシーながらも、どこか懐かしさを感じる味に、大満足した。

　メニューを見ながら「お会計はいくらかな」と計算していると、ある一文が目に飛び込んできた。

　「CASH ONLY　お支払いは現金のみとなります」

　慌てて財布の中身を確認したら、1100円しか入っていない。

　「現金を持ってたらスリに遭うかも」

　「東京はほとんどのお店がキャッシュレスに対応してるはず」

　そう思ってPayPayにたっぷりチャージしたのが、あだとなった。

　「本当に申し訳ありません。国分寺に姉がいるので、お金を取りに行ってもよいでしょうか？」

　店員さんに事情を説明すると