【牛乳ができるまで】　牧場～牛乳工場～食卓へ、信州のミルクロード〈前編〉（2023年3月12日掲載）

　身近な食材、牛乳。新型コロナウイルスの影響による消費低迷、物価高による餌代や資材費の高騰、それに伴う子牛の価格下落と、牛乳業界は苦境に立たされている。そもそも牛乳は日々、どのようにして食卓に届いているのだろう。高山村の「宮川牧場」、隣接の小布施町にある「オブセ牛乳」を訪ね、乳牛から搾った生乳が、紙パックや瓶入りの牛乳になるまでを追った。

（松沢佳苗）

経済つくるゲンバ・牛乳ができるまで（上）

■お隣さんはスキー場

■仕事はハードでも「落ち着く場所」

■牛と共に一日でも長く

■めちゃくちゃ食べて、めちゃくちゃ出す

■いざ搾乳　衛生管理を心がけ

■疲れを癒やすホットミルク

■集乳車に揺られて

■お隣さんはスキー場

　宮川牧場はスキー場「山田温泉キッズスノーパーク」に隣接し、牧場主の宮川鉄也さん（４８）は周辺の除雪作業も担う。「雪が降ると忙しいし路面も危ないので、晴れの日に来てください」と言われ、２月上旬、晴天を狙って訪ねた。長野市街地から車で１時間弱、白銀の斜面に放牧された牛やヤギに出迎えられ、別世界に来たようだ。