「いずれ牛乳は高級品に」　資材費高騰、担い手不足…苦境の酪農業界

■宮川牧場×オブセ牛乳　「経済つくるゲンバ」の現場（中）

　新型コロナウイルス感染拡大により牛乳の供給超過は深刻化し、北海道など国内の大生産地を中心に全国的な課題になっている。一方、長野県は特有の事情を抱える。生産者の高齢化や後継者不足により酪農家の戸数は年々減少。全農県本部（長野市）を通じて生乳を出荷している県内の酪農家の戸数が２０２２年度末時点で２１９戸となり、２１年度末からの１年間で２４戸が廃業。この１０年間の平均の年１６戸を大きく上回った。

　農水省の畜産統計によると、全国で乳用牛を飼養している酪農家戸数は２０２２年に１万３３００戸で、９５年（４万４３００戸）の３０％に減少している。長野県内は２２年に２５８戸で全国９位だが、９５年（１３５０戸）の１９・１％の水準で、全国で１１番目に減少幅が大きい。

　長野、愛知、岐阜、三重４県の加盟農家から生乳を集荷し販売する「東海酪農業協同組合連合会」（東海酪連）では毎年度、県単位で生乳の生産目標値を定めている。長野県については