ＮＩＣＵ　昼夜問わず奮闘　妊娠２２週で生まれた赤ちゃん　９割超救命　〈たいせつないのち　長野県立こども病院３０年〉

■第１部　新生児医療をめぐって　②

　生まれて数週で心臓手術をした子。気管切開をしたばかりの子。管をつないで保育器の中で育つ子…。午後１１時、安曇野市の県立こども病院の新生児集中治療室（ＮＩＣＵ）で、夜勤の医師と看護師が定時の回診を始めた。赤ちゃんを囲み、その日の体や呼吸の状態について報告し、医療機器の数値を見つめる。

　この日、新生児病棟に入院中の赤ちゃんは３７人。容体が不安定な急性期から、退院の見通しが立った子まで、さまざまな状況で生まれ、疾患を抱える子どもたちだ。ＮＩＣＵと継続保育治療室（ＧＣＵ）を合わせて４２床あり、９割方が埋まっている。

　医療スタッフは医師１３人、看護師７２人。夜間は医師が原則２人、看護師が１０人程度になる。限られた人員でも他の医療機関からドクターカーの出動要請が来れば、医師と看護師がペアで出動。院内でお産が始まれば駆けつけ、赤ちゃんをＮＩＣＵに移す。そうしてあらゆる小さな命を守り続ける。

　国の定めるＮＩＣＵの看護師の配置基準は、赤ちゃん３人に対して１人。だが実際には…